據美國趣味科學(xué)網(wǎng)站11月30日報道,科學(xué)家們80多年前預測的一種量子現象或首次在自然界中“現形”。

    在經(jīng)典物理學(xué)領(lǐng)域,真空完全是空的,但對量子物理學(xué)來(lái)說(shuō),真空中有“虛粒子”持續不斷地進(jìn)出,因此,物理學(xué)家沃納?海森堡和漢斯?歐拉使用量子電動(dòng)力(QED)來(lái)顯示真空的量子屬性對光波的影響。1930年,他們預測,強磁場(chǎng)可能改變真空中光波的偏振,這一效應被稱(chēng)為“真空雙折射”。

    最近,意大利科學(xué)家表示,他們借助歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡,或許已在來(lái)自擁有極強磁場(chǎng)的中子星的光中觀(guān)察到了這一效應。

    恒星演化發(fā)展到一定階段,可能成為恒星世界的“侏儒”??中子星。中子星是宇宙間的致密天體,其半徑較小,但密度極大,地球上一湯匙中子星物質(zhì)的重量多達10億噸。歐洲南方天文臺(ESO)的聲明稱(chēng),在最新研究中,科學(xué)家們對RX J1856.5-3754進(jìn)行了觀(guān)測。這顆中子星距離地球約400光年,非常暗淡,其可見(jiàn)光只能使用“現有望遠鏡技術(shù)的極限”??甚大望遠鏡(LVT)上的FORS2設施觀(guān)測到。

    南方天文臺研究人員指出,使用FORS2設備探測到的光表現出了約16%的線(xiàn)性偏振,具有一定的“有效程度”,“幕后黑手”可能是出現在中子星周?chē)婵諈^的真空雙折射的提升效應。研究合作者、帕多瓦大學(xué)的羅伯托?托羅拉解釋稱(chēng),真空雙折射“只有在極強磁場(chǎng),例如中子星周?chē)拇艌?chǎng),出現時(shí)才能被探測到?！?/FONT>